Ninguém gosta de estar doente. São espirros atrás de espirros, o corrimento nasal sem parar, a cabeça pesa, a tosse é persistente, os olhos lacrimejam, o cansaço acumula, os músculos estão especialmente doridos… Significa que arrumámos os casacos cedo demais ou o pólen já começa a fazer das suas. Não há um calendário fixo que dita quando podemos ficar doentes e quando estamos a salvo de todos os problemas respiratórios. Há quem seja mais sensível às mudanças de temperatura, há quem sofra especialmente com as alergias sazonais e há quem tenha de cuidar das doenças respiratórias durante todo o ano.

Sintomas que confundem

As doenças e as infeções respiratórias representam a terceira causa de morte em Portugal. Os dados constam no último relatório do Observatório Nacional das Doenças Respiratórias. Prevê-se que, até 2030, ocupem o primeiro lugar. Os números são impactantes: 800 mil portugueses sofrem de Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC) e mais 700 mil têm a asma ativa.

As doenças alérgicas têm vindo a aumentar nos últimos anos em todo o mundo, entre as quais se inclui, além da asma, a rinite alérgica. Em Portugal, mais de 25% da população tem queixas atuais de rinite. Está também entre os países da OCDE que apresentam maior taxa de mortalidade por pneumonia. Segundo a Sociedade Portuguesa de Pneumologia, é a causa de 16 mortes e 80 internamentos diários.

Até mesmo em relação à tuberculose, o cenário não é animador. A incidência continua a diminuir na Europa, mas Portugal mantém-se acima da média da União Europeia (UE): 17,5 casos por cada 100 mil habitantes em 2017, ano a que se refere o último relatório do Centro Europeu para a Prevenção e Controlo das Doenças e da Organização Mundial de Saúde.

Nas neoplasias, o cancro do pulmão é, segundo o Globocan 2018 da Agência Internacional de Observação da Doença Oncológica, o quarto tipo de cancro mais comum em Portugal. Segue-se ao colorretal, mama e próstata. Mas é o primeiro em mortalidade. Há ainda doenças raras, como a fibrose pulmonar idiopática, cujos indicativos coincidem com os de outras doenças mais comuns. Nunca desvalorize sintomas!

Fatores de risco

Segundo a Organização Mundial de Saúde, o tabagismo e a poluição atmosférica são dois dos principais fatores de risco para as doenças respiratórias. É preciso alertar para os cuidados a ter de forma a prevenir e evitar que as doenças respiratórias agravem, sobretudo nos períodos de maior prevalência de crises, que é como quem diz inverno, primavera e mudanças de estação.